抚顺汉墓中的煤渣与煤精雕件

    抚顺的煤炭最早于何时被人类发现和利用?又在何时被用作燃料?新乐遗址中出土的煤精制品，是新石器时代人类开发利用煤炭资源的实证，但那时的煤炭是否已用于燃烧，没有考古证实。大量的历史资料和考古发掘表明，抚顺煤炭被用做燃料最迟在汉代。

    《满洲矿山志》中记载了这样一个传说:西汉时，有位贫苦农夫到千台山上去打柴，忽然看到一只受伤的狐狸，打柴人喜出望外，紧追不舍，可是狐狸却钻进一个山洞不见了。他决定挖洞抓狐狸，挖了半天也不见狐狸的踪影，却挖出了一些乌黑有些发亮像石头块一样的东西，他望着这些黑石头块感到奇怪，却不知有什么用处，就随手把它们堆放到洞口。打柴人挖累了，就在洞口边找来一些柴火烤火，谁知那些黑石头也跟着燃烧起来，而且越烧越旺。打柴人十分惊讶，放弃了挖洞，拿着一些没被烧着的黑石头块跑回家里点火做饭，竟然比柴火还要好!这消息很快就传遍了附近的村庄，周围的百姓们也都用它做饭取暖，于是，抚顺的煤炭作为燃料就这样被发现了，而且采集露头煤的人也越来越多。这个故事虽然是个传说，但抚顺煤炭最迟在2000多年前的西汉就已经被开发利用确是史实。

    这在考古发掘中得到了验证。抚顺市劳动公园汉城遗址，位于现今友谊宾馆和劳动公园南北走向的山岗上。1938年(民国二十七年)，日本人在抚顺旧永安台附近修筑琥珀泉时，在地基掘到1.5米深处，发掘出汉城遗址，同时发掘出汉代遗物，如泥瓦、土器、铜钱等多种。尤为重要的是发现了一座汉代住宅遗址,遗址处有一纵约30厘米、横约25厘米的烟道和铺有炕面的火炕，在烧火口处还保留着含有煤液的炉灰。1979年夏季，抚顺考古队对古城遗址进行了实地勘察，定为汉玄菟郡遗址(位于浑河南岸永安桥山上)。遗址中又出土了较多的古钱，如汉文帝五年(公元前175年)时铸的“半两钱”和汉武帝元狩五年时铸的“五铢钱”以及其他多种汉代遗物。

    这座西汉时期的古城，从遗址中烟道和火炕的结构来看，说明当时城内居民利用煤炭取暖已经相当广泛，并且有了丰富的经验。由此可以说明，抚顺煤炭在西汉的采掘和利用绝不是刚刚开始，再说，煤的发现和使用始于乡村和民间，而后才逐渐发展到城内。因此，抚顺煤炭作为燃料被挖掘使用，在时间上应大大早于西汉是无疑的，至于开采方式目前还不清楚，有待后人考证。

    西汉年间，除煤炭被广泛利用外，抚顺当地的煤精雕刻工艺也得到了较大发展。上个世纪60年代，考古工作者在抚顺刘尔屯一座汉代砖壁墓道中，发现了一只用煤精雕刻的小猪。这个小猪形体不大，但雕工精细，工艺精湛，从口到臀，有一个小孔，可供穿绳悬挂在身上。这充分说明，我们的祖先在利用煤炭作燃料的同时，仍把煤精作为雕刻工艺品的原料，来装点和美化自己的生话.这在上古煤雕三维图形的基础上，又展现了汉代雕刻艺术的精美，使煤精雕刻的技艺有了延伸、创新和发展。