抚顺老档：民国抚顺的外商保险公司(2)

    关于档案中提到的部分洋行和外商保险公司，笔者根据有关资料作如下介绍，以增进对民国时期洋行和保险业的了解。

洋行控制旧中国的经济命脉

    “洋行”是外国商人在旧中国开设的以代理进出口贸易为主的各种行号。出现在中国的第一家洋行是1782年（乾隆四十七年）在广州开设的柯克斯•理德行。此后,各国洋行陆续进入广州营业，白银、茶叶、丝绸、瓷器、工艺品与农产品成为主要商品，当然也有鸦片贸易。洋行初期的主要交易对象是集中在广州的所谓“十三行”，即得到政府特许经营外贸业务的中国商行。

    经过第一次和第二次鸦片战争后，由于通商口岸的增辟和内河航运权的取得，外商对华贸易迅速扩大，上海凭借优良的环境，逐渐取代广州占据全国对外贸易的老大地位。

    甲午战争后，洋行势力空前扩张，由1894年（光绪二十年）的全国552家陡增至1911年（宣统三年）的2863家，1913年又激增至3805家。其中发展最快的是日本洋行，至辛亥革命前已远远超过英国而居于首位。到北洋政府和国民党政府统治时期，洋行势力的扩张达到顶峰，几乎深入到中国每一个城镇和穷乡僻壤，经营范围也几乎无所不包。外国洋行剥削和掠夺中国人民，并控制了中国的经济命脉。他们或者对国外厂商采取独家代理经营；或者联合起来垄断市场；或者组织各类洋商公会，交流情报、研究对策、协调矛盾，操纵市场。当时的大洋行资金雄厚，机构庞大健全，在国内外设立分行。

洋行携手外商保险公司

    保险起源于国外，进入到国内最早是在清代道光十五年（1835年）英商开设的“于仁保险公司”。外商保险公司早期到上海发展业务，基本上委托洋行代理，后来才逐渐组建保险公司或设立分支机构。因为保险是一桩高利可图的业务，因此洋行在经营进出口贸易的同时，把代理或自营保险作为重要的业务方向。民国时期上海主要代理保险的洋行有65家，这65家洋行有32家设有保险部，有33家未设。华商保险公司历史短，资力浅，承保额较小，很难竞争过外商公司。当时外商公司火险承保能力比华商大约10倍，水险大约50至60倍。

怡昌洋行与派克笔

    上世纪三十年代，派克公司正式登陆中国，由当时的怡昌洋行负责销售。1937年怡昌洋行在《东方杂志》上连续刊登了多幅广告促销，半个多世纪过去了，派克笔依然活跃在中国市场上，已成为一个在中国几近家喻户晓的文具品牌。

“远东保险王”——美亚保险

    根据《上海进出口商行要览》介绍，美商美昌洋行建立于1924年，注册资本金5万美元，进口的机械产品来自于美国和欧洲，开户银行为美丰银行。美昌洋行是美亚保险公司的保险代理商。

    美亚保险公司由美国人史泰在美丰银行老板雷文的帮助下，于1919年12月在上海开办。当时公司规模很小，主要代理美国保险公会在中国市场的业务。但是，史泰重视发挥广告的作用来扩大公司影响，采用灵活多变的经营方法迎合客户需要，重视中国买办的作用，并且敢于承担风险，使保险业务不断扩大，资本快速积累。至1925 年，美亚已经发展成为一个注册资金100万美元，经营多种保险项目的大公司，后被誉为“远东保险王”。1951年6月，美亚停业，撤离上海，在香港设立大中华部。史泰用在中国积累的雄厚财富组建起美国国际保险集团，成为一个引人注目的庞大的国际保险集团，目前在全世界140多个国家和地区设立了超过600家分支机构。