海螺号：后金人普遍使用的传统器物(2)

  盛京吹城再闻海螺号

  当年的盛京城，有一个在全国独一无二的风景线——吹城。

  所谓吹城，是指每年阴历的二月初一到十五、八月初一到十五，盛京官方举办的大规模活动。活动的主要内容是给旗民发放钱粮，类似于今天发工资的日子。只不过清朝统治者把吹城看成是昭显民族尊贵、强调满家特权的活动。因此，极尽渲染、奢华，每次都搞得隆重、热闹，不惜靡费，很像现在有些地方为昭显地方特色而搞的什么什么节。

  吹城中使用的最重要的器具就是海螺，这种海螺不是特殊制作的，应该就是过去军中使用的。只不过到了吹城手的家里，被装饰得更精美，也被保管得更仔细。

  如果把吹城手算作一种职业，那应该是中国从业人数最少的职业。全中国只有八个吹城手，都在盛京。清廷最初选择吹城手是非常严格的，他必须是本旗中有战功或有威望的人。吹城手可以世袭，承袭的后人不要求有战功，但必须品行端正，没有劣迹。所以，当即将故去的吹城手把海螺郑重地传给后人时，也等于把维护家族荣誉的责任托付给了后人。

  现存的史料中，有关盛京吹城的记载只有寥寥数笔。但就这寥寥数笔，也不难窥见当时的盛况。

  吹城一般都是在早晨进行，当钟鼓楼报响了五更，盛京城里的各级官员、八旗显贵便开始陆续向各个城门处集中。当时盛京的满八旗都有自己的领地，八个城门正好分属八旗。按方位，两黄旗在北，两红旗在东，两白旗在西，两蓝旗在南。吹城时，各旗向本旗所在的城楼处集中。

  关于吹城的进行时间，史料上没有记载。分析一下，应该是辰时，也就是上午七点至九点。阴历二八月的辰时是个很让人心情舒畅的时间段，朝阳初起，清风徐徐，不冷不热，且人们经过一夜的休息，正是精力旺盛时，做什么事都有精神头。

  城楼上没有过多的装饰，只是重新油饰一遍，四周城垛插了很多旗幡，随风招展，猎猎作声。吹城手就站在城楼上匾额的上方处，面向城里大街。他的右边是本旗旗主，身后则是本旗的各级文武官员和旗中显贵，吹城时的城楼相当于后世的观礼台，站在这里的人是要讲身份讲资格的。

  时辰一到，八个城楼同时响起清冽的海螺号。但见八个吹城手华衣丽冠，面色庄重，右手持螺，左手掐腰，运足底气，鼓腮豪吹。浑厚、嘹亮的海螺号高起低走，回响在盛京城的大街小巷。顿时，盛京城静了下来，鸡不叫了，狗不咬了，旗亭卖浆者、烹茶进曲者也都不嚷了、不唱了，只听螺号声在晴空丽日下肆无忌惮地伸展、扩展、铺展，演示出一种舍我其谁、至高无上的声波和气势。

  随着螺号声，盛京城的大街小巷里涌出了人流。这人流基本上以家为组成单位，男的推着车或挑着担，女的挎着篮，或捧着筐，一家人着新衣新裤，满面喜色，走得不疾不徐。遇有熟人，快活地打着招呼，声音明显是高了八度，带着夸张，带着炫耀。这是盛京城里的满族人最风光的日子，虽然表面看，不过是推车挑担领钱粮，但实际上，他们要领的不是粮也不是钱，是一种体面，一种荣耀，一种别的族人可望而不可即的特权。而且，就第一天来讲，有相当一大部分人是领不到钱粮的，他们领钱的日子排在后几天。但他们仍然要出来，也要推上车或挑上担，也要带上家人，他们享受的是一种氛围，一种感觉，一种很令人舒服的感觉。盛京城井字街旁围满了看热闹的人，这些人不在旗，城楼上发放的钱粮没有他们的份，他们只能看热闹。有的商家还在门口弄两个大头人或两只狮子助兴，反正满族人有钱了，也等于他们有钱了，他们开的饭店、铺子、赌场、茶楼，挣的就是满族人的钱。吹城过后，这些铺面都会兴旺一阵子。满族人的钱来得容易，花得也敞亮。总之，有钱的日子总是让人高兴的。

  吹城在每年春秋各进行一次，每次半个月，但只有第一天最热闹，像个节日。其余十四天就是发放钱粮，实打实的，按顺序领，等旗人都领完了，吹城也就结束了。