海螺号：后金人普遍使用的传统器物(3)

  海螺号也是乌鸦的集结号

  吹城中还有一项重要的内容，必不可少的，那就是饲鸦。

  乌鸦是满族人信奉的神鸟，满族家居中都有索伦杆子，上置锡斗或木斗，斗中放置粮食、碎肉，乌鸦可随到随吃。关于满族人尊崇乌鸦有一个几乎被锁定了的说法，那就是乌鸦救过努尔哈赤的命。说努尔哈赤被明军追杀，走投无路之时，是乌鸦落到了他的身上，使努尔哈赤逃过一劫，最后才有了大清的一统天下。所以，努尔哈赤将乌鸦封为神鸟，谕满族人世代供奉之。这个说法在满族人执政时是没有人敢怀疑的，怀疑它就等于怀疑皇帝真命天子的来历。其实，稍作考证，便可以看出这个说法是站不住脚的。早在努尔哈赤统一女真部落前很多年，满族人就有了立索伦杆的习惯。在满族人信奉的神话传说中，树是长在人世间离天界最近的物体，而飞鸟则是在神人之间传递信息的天使。所以，人们在自己的家中立起木杆，象征着对天神的靠近，而装着粮肉的锡斗则是给神鸟的供台，希望神鸟吃了供奉，能上天言好事，多带神的旨意到人间来。这种习俗普遍为满族人接受时，努尔哈赤应该还没有出世。至于为什么后来出现乌鸦救主的神话，看看中国历史上各位帝王有关出世的神奇传说，答案也就有了。

  吹城时的螺号并不是一直在吹，当满族人推车挑担地来到城门处，开始喜滋滋地领取钱粮时，螺号声就停了。大约在时辰进行到一半，也就是现在的时间八点钟时，螺号又吹响了。这螺号应该与开始的螺号有所不同，因为它是专门吹给乌鸦听的，是乌鸦们已经听习惯了的集结号，肯定有着特殊的节奏与音调。

  于是，中国历史上只有此时此地才能见到的奇妙景观就在盛京城出现了。随着螺号声，数不清的乌鸦从四面八方漫天飞来，向着方城，向着故宫一带集中。地面上的人群发出一阵阵的欢呼声，声震天宇。史料记载，盛京吹城时，附近各县的乌鸦都应召而来，最多时有几十万只，飞起来遮天蔽日。这话有些夸张，但十万八万还是能有的。那个时候，故宫的房顶、周围的大树、民居都落满了乌鸦，看上去，像蒙上了一层薄若蝉翼的黑绸。关于这种罕见的奇景，《清稗类钞》中曾有过传神的描写：“……翔者、栖者、啄食者、梳羽者，振翼肃飞，飞鸣哑哑，数千百万，宫殿之屋顶楼头，几为之满。 ”

  盛京城设有掌管鸦粮的专员，粮肉均有定律。饲鸦的地点是在故宫的西墙外空地上，也就是现在刘老根大舞台斜对面的地方，一条狭长的空地，像是一张硕大的餐桌。人们把煮熟的精米饭掺上瘦肉丁，天女散花似的播撒在空地上。乌鸦立刻像一片片黑云从天上、从树上、从故宫的房顶飞落而至，叼欢啄乐，大快朵颐。

  据老一辈人说，盛京城的乌鸦也是有组织的，谁住在城南，谁归属城西，那是一点也不能乱来的。吹城时，乌鸦们的表现也验证了这一点。故宫西墙处只有狭长的一条，充其量也就能容纳千八百只乌鸦。若是十几万甚至几十万乌鸦一同落下来，抢吃小肉饭，恐怕也得发生人类间经常发生的拥挤踩踏的悲剧。整个饲鸦期间，乌鸦们就像有一个统一指挥者，这个指挥者也许是乌鸦中的警察，也许是乌鸦中的酋长，总之是只聪明的乌鸦有权威的乌鸦。在它的调动指挥下，一批乌鸦飞下来，刚好盖满那片空地，不疏不密，不松不紧，一阵闷头紧吃，待吃得差不多了，这批乌鸦飞起，另一批乌鸦落下，那种衔接就像是现代机场中的飞机起落，很有节奏，也很有科学性。

  饱餐后的乌鸦并没有马上飞离城区，它们或停留在故宫附近的屋顶和大树上，三五成群，翩翩起舞，或拉成大队，在空中往来盘旋。猜想，这时候乌鸦的叫声与往常是不一样的，尤其是上万只吃饱喝足的乌鸦怀着感恩的心一起啼叫，应该叫得很舒畅，很欢愉。

  吹城日是乌鸦的狂欢节，乌鸦们尽情地吃、尽情地玩，只是有一点做得不大讲究，十几万只乌鸦，想拉就拉，想在哪儿拉就在哪儿拉，给人感觉就像是下阵雨，隔一会儿噼里啪啦下来一片，弄得满城都是白花花的鸟屎，污浊的气味，三五日不散。

  清廷退位之后，盛京城再也没有举办过吹城和类似的纯民族活动，海螺号彻底退出了历史舞台。

  如今，曾有过辉煌经历的海螺号幸存于世的已没有多少，关于吹城的记忆也只剩下了乌鸦。在沈阳中山公园一带，现在还能看到几百上千只乌鸦在空中盘旋，似乎仍在固执地等待着那久违了的集结号。

  前些日子，北京的一次拍卖会上，有一只大海螺被人以两千万的高价买走。无缘得见，不知是不是吹城用过的海螺。不过，从价值来看，很有可能是那只被乾隆皇帝封为“定风之宝”的极品右旋螺。

  □黄世明